
La vie de château
Fin du XVIIIe siècle, en Angleterre. Comme Lady Diana, dont elle est l'ancêtre, Georgiana, Duchesse du Devonshire, est une femme belle, charismatique, et adulée par la population. Mariée au richissime Duc, elle est contrainte d'accepter un ménage à trois avec la maîtresse de celui, Bess, qui est aussi sa meilleure amie... Insatisfaite, elle s'engage dans la vie publique en faisant campagne pour le parti libéral et en luttant pour les droits des femmes. C'est ainsi qu'elle s'éprendra du futur premer ministre Charles Grey...
A travers le portrait de femme d'une ancêtre de Lady Di, c'est aussi et surtout le machisme chez les nobles anglais qui est mis en lumière dans The Duchess. Sociologiquement intéressant et "photographiquement magnifique" (Madame Pim), le film est un peu long, voire "légèrement soporifique" pour émilie_butterfly.
20 minutes est conquis par cette "fresque émouvante" qui a tout d'une "plongée dénonciatrice" des us et coutumes du 18e (Elle). Cette oeuvre "brillante et décorative" (Le Monde), à l'esthétisme classique et "étudié" (Le Figaroscope), ne parvient pas, cependant, à convaincre Les Inrockuptibles, agacés par sa "prévisibilité assommante" et son académisme "chichiteux".
Face à une Keira Knightley tour à tour "amoureuse transie et libre-penseuse provocante" (Télérama), on retiendra surtout l'interprétation "fascinante" de Ralph Fiennes (L'Express), campant un duc "superbe de complexité" (Libération).
Oscars 2009 : Oscar des meilleurs costumes (Lauréat)
Rôle dans ce film : Georgiana
Rôle dans ce film : le Duc du Devonshire