Lors de la reception organisee pour feter la fin de ses etudes brillantes, Ben Braddock rencontre Mme Robinson, la mere d'Elaine, la jeune fille qu'il doit epouser. Mme Robinson seduit Ben dans le but de l'eloigner d'Elaine, car elle souhaite la voir epouser un autre garcon. Mais Ben s'eprend reellement d'Elaine et l'enleve le jour du mariage
A la fin de son service militaire, Antoine Doinel trouve un emploi de détective. Sa mission le conduit dans un magasin de chaussures afin de surveiller Mme Tabard avec qui il a une brève liaison. Devenu réparateur de télévision, il revient vers celle qu'il a toujours aimé, Christine Darbon.
