Charlotte Spinster vit recluse dans le Sud des Etats-Unis sur une ancienne plantation qui appartient à sa famille depuis la guerre civile. Soupçonnée par toute la ville d'être coupable du meurtre de son fiancé John Mayhew, elle s'enferme dans la solitude. Mais cette apparente tranquillité est dérangée le jour où la ville décide la construction d'une autoroute sur la propriété familiale. Charlotte décide alors de se battre. La dernière héritière de la propriété profite de l'occasion pour la faire interner comme folle...
