Au travers des souvenirs du journaliste Michael Goldsmith et de documents d'archives, Werner Herzog trace le portrait et l'histoire de Jean Bedel Bokassa, né en 1921 à Bobangui, et qui se sacra en 1977 premier empereur de la république Centrafricaine.
Edward Lewis, homme d'affaires performant, rencontre par hasard Vivian Ward, beauté fatale qui arpente chaque nuit les trottoirs d'Hollywood Boulevard. La jeune femme ne fera qu'une bouchée du brillant PDG.