La mort accidentelle d'un fils dans une famille américaine sans histoire provoque des conséquences psychologiques dramatiques sur cette cellule étroite et parfois fermée aux problèmes des autres. Son frère qui se sent responsable suit une cure de repos où le suicide d'une autre patiente l'ébranle encore plus et la mère quitte le foyer.
Pendant la Grande Dépression, dans le Middle East, un homme s'attache à une petite fille au cours d'un voyage. Tous deux finissent par former une équipe.
1881. Sam Varner, eclaireur militaire, a pour mission de rattraper des Indiens qui ont franchi la frontiere. Parmi eux se trouvent une femme blanche, Sarah, et son fils, un metis. Sarah est traumatisee par la mort de toute sa famille neuf ans plus tot et demande a Sam de l'emmener avec son fils. Mais le pere de l'enfant n'est pas de cet avis...
Dans les années trente, Lillian Hellman, la compagne de Dashiell Hammett, avait pour amie Julia, résistante antifasciste à Vienne qui disparaît mystérieusement en 1934. Trois ans plus tard, Lilian de passage à Paris réussit à retrouver la trace de son amie.
