Issu d’une famille bourgeoise, Robert Dupea est un révolté. Par réaction contre son milieu, il a renoncé à sa carrière de musicien pour devenir ouvrier spécialisé dans une entreprise pétrolière. Pour lutter contre l’ennui, il boit, joue au poker et se complait dans la vulgarité. Irascible, il s’en prend à tout le monde, à commencer par sa petite amie, une serveuse nommée Rayette. Mais bientôt appelé au chevet de son père malade, il retourne au foyer familial où il rencontre Catherine, la petite amie de son frère…
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Pour fuir les dettes et sa famille, Alex organise un cambriolage et s'empare magistralement d'un collier de diamants. Mais alors qu'il s'apprête à faire ses adieux à sa femme Suzanne, celle-ci, pour le retenir, ne trouve rien de mieux que de l'assommer avant, affolée, de prendre la fuite avec... la valise contenant le collier !
Joan Spruance découvre un soir son appartement dévasté. Paniquée, elle s'installe chez sa soeur Andy, qui s'apprête à publier le récit de sa vie tumultueuse avec Redmond Layls, l'un des hommes les plus corrompus du pays. Joan loue les services d'Harry Bliss, un dresseur de chiens que Layls sait compromis par son passé...
En 1865, deux anglais se lancèrent à la recherche des sources du Nil. le premier, Richard Burton, était un grand aventurier, et le second, John Hanning Speke, un jeune officier victorien avide de gloire. L'amitié qui les lia devait malheureusement se dégrader au fil de leurs aventures, et ils finirent par se dresser l'un contre l'autre...
Frank Chambers est embauché dans la station service de Nick Papadakis. Très vite, il devient l'amant de sa femme, la sensuelle Cora. Ils assassinent le mari gênant, et sont arrêtés. Au procès Frank lache Cora, mais ils sont libérés Après de nombreux déchirements, les amants se réconcilient. Mais le destin leur fera payer leur crime...
David Staebler, se raconte quotidiennement au micro d'une radio périphérique. Un jour, son frère le convoque de toute urgence afin de lui proposer une affaire en or qui consiste à créer la plage la plus chic des Etats-Unis. Mais l'île qu'il a choisi pour ce projet est l'objet d'une réputation des plus maléfique...
Alexandra Barnes, agent federal au Ministere de la Justice, enquete sur la mort curieuse et apparemment naturelle de plusieurs milliardaires. Elle decouvre qu'ils ont tous epouses la meme femme, Catharina, et qu'elle est leur seule heritiere. Alexandra la retrouve et devient son amie afin de la demasquer et l'arreter.
Vieillissant, le détective Philip Marlowe décide de fuir la criminalité de los Angeles pour s'installer à Poodle Springs en compagnie de Dina, sa jeune et riche épouse. Mais à peine arrivé dans ce prétendu havre de paix, il réalise que l'endroit est un repaire de débauchés. Un petit Las Vegas avec à la clef un système complexe de corruption.
Un jeune fils de famille, musicien au grand avenir, a renoncé à sa carrière pour devenir ouvrier et épouser une serveuse de bar. Il retourne au foyer voir son père malade, vit une brève aventure avec la petite amie de son frère et finit par tout abandonner en partant sur la route.
Bert Schneider, James Frawley et Bob Rafelson créèrent les «Monkees» à la fin des années 60 pour réaliser un show télévisé. Bob Rafelson les utilisera à nouveau, en 1968, pour les besoins d'une comédie musicale loufoque.