Né à Dallastown en Pennsylvannie, d'un père ministre. Il commence à faire ses classes dans le milieu du spectacle dès les années 40, à Broadway et à la télévision.
La seconde guerre mondiale stoppe momentanément sa carrière. Il sert dans l'Air force, en tant que membre d'équipage dans un bombardier. A son retour du front, il tourne donc son premier film What next, caporal Hargrove ? mais continue à alterner cette activité avec le théâtre, sa première passion.
Commence alors pour lui une longue carrière riche de près de 230 films, dans des séries télévisées (des apparitions dans Bonanza ou Mission Impossible) come au cinéma. Au sein de cette oeuvre prolifique mais finaleemnt peu riche en chef-d'oeuvre, on retiendra tout de même quelques grands rôles qui permirent d'apercevoir le talent de cet acteur : Comment épouser un millionaire en compagnie de Marylin Monroe et lauren bacall et surtout celui de Happo Liman, dans Mort d'un commis voyageur de Laszlo Benedek en 1951.
Il s'éteint le 6 Juillet 1994 à Pacific Palissades, en Californie.
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