Quand François Donge réalise qu'il a épousé une meurtrière, il est trop tard, il a déjà été empoisonné. Sur son lit de mort, au cours de sa longue agonie, il revoit son passé et comprend enfin les erreurs qu'il a commises...
Remy, un vieil homme, vit seut depuis la mort de sa femme. Au hasard de ses pérégrinations, il trouve un chien et décide de l'adopter. Il réussit à le faire entrer dans son appartement sans que la concierge le voit. Mais un jour, Remy est retrouve mort chez lui entouré de boites pour nourrir ce chien imaginaire, qui n'a vécu que dans son esprit
La belle-fille de M. de Saint-Ricquier, que chacun s'accorde à considérer comme folle, est en réalité une dangereuse créature. Poursuivant son beau-père d'une haine implacable, elle intrigue auprès d'un médecin, d'un garde-chasse, pour les rendre complices de l'assassinat qu'elle prémédite. Elle réussit dans ses machinations.
Liane n'a jamais avoue a Rantz qu'elle avait eu un fils avant de le connaitre. Lorsqu'il le decouvre, Rantz rentre dans une colere noire. C'est ''l'enfant de l'amour'' qui les reconciliera, lui meme n'etant pas insensible au charme de la fille de Rantz.
Alors que ses parents vivent sans faste dans le domaine familial, le brillant Anthime des Lourdines mene grand train a Paris et se ruine pour l'inconstante Nelly. Son pere est oblige de morceler ses terres, sa mere meurt de chagrin. Appele a son chevet, Anthime decide de rester au pays et trouve l'amour de Sylvie, son amie d'enfance.
Catherine a des problèmes financiers car elle aime le luxe et le confort. Elle décide de se consacrer au chantage et rançonne les couples irréguliers. La mécanique fonctionne bien jusqu'au jour où Catherine doit s'occuper d'un adultère en passe de se produire et qu'il faut cacher au mari. Tout se dérègle et Catherine épouse le séducteur.
La revolte couve a Naples. Le chef des conjures, Castelli, est beau et chante bien, a tel point qu'il seduit la reine ce qui lui vaudra d'etre epargne par le roi Murat au grand coeur.
Noble et pauvre, le jeune Capestang arrive de sa province et rencontre Gisele d'Angouleme. Au terme de folles aventures, il devient l'ami de l'enfant-roi Louis XIII, ruine le parti des Florentins mene par les Concini et conquiert la main de Mademoiselle d'Angouleme dont le pere etait l'ennemi des Concini
Les amours de Catherine, dite l'airelle qui est la fille d'un rebouteux, avec un jeune medecin. Les drames se succedent, mais le village continue a vivre.
Un vieux commercant ruine par la dot de ses deux filles ingrates, s'installe a la pension Vauquer, a Paris. D'apres Balzac.
Jacques Marchand quitte, apres deux ans de sejour, un hopital psychiatrique. Il y avait ete enferme a la suite d'un crime dont il etait innocent par la faute de son avocat. Des amis se reunissent pour feter son retour a la vie normale. Mais a la fin de la soiree, une jeune femme a ete assassinee et Jacques a un poignard dans les mains...
Albert Maulette épouse Hélène dont les parents sont au bord de la ruine. Très vite, les hypocrisies familiales troublent la vie du couple. Courtisée par un mondain, Hélène demande le divorce. Ce n'est qu'au cours des plaidoiries qu'elle réalisera combien son mari est bon et généreux. Elle renonce alors à son instance.
