A la fin des années 1940, un couple aussi séduisant que mortel sème la panique dans tous les Etats-Unis. L'inspecteur Elmer C. Robinson se lance à leurs trousses, et cette affaire change définitivement sa vie.
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Pour leur anniversaire de mariage, Big Bob Carter, un ancien policier de Cleveland, et sa femme Ethel ont demandé à leur famille de partir avec eux en Californie, espérant ainsi resserrer les liens familiaux. Personne n'est ravi d'être là. Ils le seront encore moins en empruntant une route désertique qui va les conduire en plein cauchemar.
La famille Doyle prend un nouveau départ et s'installe en Californie. Ils décident de reprendre une entreprise de pompes funèbres. Les Doyle vont alors se rendre compte qu'ils ont réveillé le Mal jusqu'alors tapi sous leur maison. La contamination du monde des vivants par le monde des morts commence.
Une étudiante, victime de rumeurs, passe pour avoir perdu sa virginité : elle décide de se servir de ces on-dit pour se glorifier aux yeux de ses camarades.