1842 – 1844 L’histoire de la famille Simon. Le père forgeron, Margarethe la mère, Lena la fille ainée, Gustav et Jakob les fils, Jettchen et Florinchen leurs futures épouses. Les coups du destin risquent de détruire cette famille mais c’est une histoire de courage et de foi en l’avenir.
Des dizaines de milliers d’Allemands, accablés par les famines, la pauvreté et l’arbitraire des gouvernants, émigrent en Amérique du Sud. « Un sort meilleur que la mort, ça peut se trouver partout ».
Jakob Simon le cadet, lit tous les livres qu’il peut se procurer, il étudie les langues des Indiens d’Amazonie. Il rêve d’un monde meilleur, d’aventure, de dépaysement et de liberté. Il décide d’émigrer.
Le retour de son frère Gustav du service militaire dans l’armée prussienne déclenche une série d’évènements qui mettent à rude épreuve l’amour de Jakob et bouleversent son existence.
1842 – 1844 L’histoire de la famille Simon. Le père forgeron, Margarethe la mère, Lena la fille ainée, Gustav et Jakob les fils, Jettchen et Florinchen leurs futures épouses. Les coups du destin risquent de détruire cette famille mais c’est une histoire de courage et de foi en l’avenir. Des dizaines de milliers d’Allemands, accablés par les famines, la pauvreté et l’arbitraire des gouvernants, émigrent en Amérique du Sud. « Un sort meilleur que la mort, ça peut se trouver partout ». Jakob Simon le cadet, lit tous les livres qu’il peut se procurer, il étudie les langues des Indiens d’Amazonie. Il rêve d’un monde meilleur, d’aventure, de dépaysement et de liberté. Il décide d’émigrer. Le retour de son frère Gustav du service militaire dans l’armée prussienne déclenche une série d’évènements qui mettent à rude épreuve l’amour de Jakob et bouleversent son existence.
Hermann, devenu un chef d'orchestre réputé, et Clarissa, maintenant une célèbre chanteuse, se retrouvent le 9 novembre 1989. Le bonheur de ce nouveau départ est total quand Hermann réalise le rêve de Clarissa en achetant ''la maison de Günderrode''. Petra, l'épouse de l'ouvrier Gunnar, le quitte pour Rheinhold, l'agent de Hermann.
8 juin 1990. La maison est prête. Hermann et Clarissa pendent la crémaillère avec tous leurs amis, tandis que débute la coupe mondiale de football. Ernst part dans l'Est avec son Cessna. Hermann et Clarissa se promettent de passer plus de temps dans leur maison. Tout le pays célèbre la victoire de leurs champions.
Septembre 1992. Les Américains quittent le Hunsrück. Ernst revient après 2 ans d'emprisonnement, en même temps qu'émigrent les Allemands russes. Clarissa souffre des oreilles. Lulu, la fille d'Hermann, revient. Hartmut entre en concurrence avec son père Anton. Il a un accident et percute le taxi qui transporte Lulu et ses amis...
Antomne 1995. Clarissa prend de nouveaux engagements. Hermann est jaloux, mais en retrouve le goût de la composition. Anton, 75 ans, a reçu la médaille du mérite. Il dirige à présent l'équipe de foot, mais décède d'une crise cardiaque. Clarissa, effondrée, apprend à Hermann qu'elle est tombée malade et a du interrompre sa tournée...
1997. Ernst adopte le jeune Matko. Il veut construire un musée, mais le permis lui est refusé. Il monte dans son avion et s'écrase contre le rocher de la Lorelei. Clarissa lutte contre son cancer. La Simon Optik Werke est en faillite. La mort d'Ernst entraîne une violente querelle à propos de l'héritage, dont l'issue est dramatique...
9 août 1999, le jour de l'éclipse. Hermann, en tournée à Munich avec Clarissa, apprend le décès de Rudi, l'aubergiste. Tout Schabbach rend hommage à ce dernier. La collection d'Ernst est ensevelie par un tremblement de terre. Lulu passe la Saint Sylvestre avec Roland, atteint du sida. Lucas apprend toute une sonate de Mozart pour elle...
La grande et la petite histoire de l'Allemagne de 1919 à nos jours, à travers la vie rurale de Paul Simon et de sa femme jusqu'en 1982.
Elisabeth, une femme débordante d'énergie, adore profiter des plaisirs de la vie. Elle parvient à pousser son mari au suicide pour pouvoir épouser en secondes noces un mormon et émigrer en Amérique.
Le 1er juillet 1945, près de Leipzig. Les Américains, qui avaient occupés la Saxe le 7 mai en contrevenant aux accords de Yalta, se retirent. Les rares habitants qui n'ont pas fui attendent l'arrivée des Russes. Instantané de ce point zéro, où tout pourrait, où tout devrait recommencer sur des bases nouvelles.
En juillet 1945, près de Leipzig, quelques individus ordinaires attendent, avec impatience ou résignation, l'arrivée des Russes.