Le retour d'Andreï auprès de sa sœur Nina, dans la maison familiale de Saint-Pétersbourg qu'il a fuie dix ans plus tôt, de crainte que leurs parents ne découvrent leur relation incestueuse.
Deux adolescents, Vadim et Sasha, cherchent la femme de leur vie au cours d'une soirée. Vadim vit une relation très sensuelle avec Marina, et il l'épouse. Quand à Sasha, il fait la connaissance de Masha, jeune fille juive dont la famille menacée par des coups de téléphone doit émigrer en Israël. Il tente de lutter pour qu'elle reste.
Durant l'hiver sibérien. Pour tuer l'ennui, le jeune lieutenant Poletaïev séduit la femme du commandant du régime, Vinogradov. De son côté, capitaine Krioukov aimerait voir son mari promu au grade de major. Une trahison pourrait bien servir ses intérêts. Une chronique originale des dernières années du stalinisme.
