Une jeune aristocrate épouse par dépit et sans amour le maître de forges de son village. Mais l'attitude admirable de son mari provoque un revirement dans le coeur de la jeune femme.
Un maître de forgés au grand coeur aime depuis toujours l'altière Claire de Beaulieu. Si celle-ci finit par l'épouser, c'est parce que sa famille a de tels rêves de fortune que son fiancé, le duc de Bligny, l'abandonne au profit d'une riche héritière. Lors d'un duel, l'attitude héroique de son mari la fera l'aimer.
''Les evenements de cette annee-la, evoques de l'arriere'', par le truchement d'un chatelain provincial qui devant la tournure de la guerre decide, affole, d'effectuer l'exode de sa famille et de son mobilier vers des lieux supposes hospitaliers. Une panne de camion lui evite les pires ennuis.
Parce que le cireur Titin s'est epris d'une chanteuse, il brave le protecteur de cette derniere, le baron, et se fait passer pour assureur a propos d'un collier de perles qui circule. Des aigrefins s'en melent, Titin enleve la belle et laisse les perles au baron.
La celebre actrice Verotcha est parvenue a se faire heberger pour une nuit chez l'austere president du tribunal d'une petite ville de province, Monsieur Tricointe. Une serie d'imbroglios fait prendre l'artiste pour la presidente, ce qui jette la vraie presidente un ministre et une maitresse jalouse dans des situations inextricables.
Paul, opprime par une belle-mere acariatre, se distrait avec son ami La Bobine. Ils rentrent du bal des Quat'z'arts et toujours deguises, se trouvent meles a un enterrement. De quiproquo en quiproquo, la femme de Paul serait presque convaincue de l'infidelite de son mari si le joyeux La Bobine ne remettait les choses en place
Jean du Bois d'Ombelle, un jeune dandin n'echappe pas au service militaire, malgre tout le piston que sa chere tante a essayer de lui avoir. Catastrophes et quiproquos a la cle.
Francois et Victor vendent des berlingots dans les fetes foraines. Leur modeste etablissement brule, ils doivent alors faire mille metiers pour gagner leur vie. Ils rencontrent une personne riche qui leur offre une superbe baraque.
Autour d'un bebe dont on se dispute la paternite, s'agitent les membres d'une famille bourgeoise : le pere irascible, la mere geignarde, la jeune fille moderne, le fils bon a rien, un secretaire epris de la jeune fille, un associe et la vieille tante importune qui arrange les choses.
Le Barois se suicide apres avoir ete ruine par sa maitresse, Adlone. En 1914 Jean Le Barois, son fils, se perd dans les territoires occupes et se retrouve au chateau de Boissiere, habite par Adlone. Il meprise cette femme qui a cause la mort de son pere. Mais petit a petit il s'eprend d'elle...
Un chemineau revient au village ou vingt ans auparavant il a seduit une jeune fille. Il oblige Maitre Pierre, un homme dur et orgueilleux, a donner sa fille en mariage a Toinet. Puis il quitte le village, cette fois pour toujours, et poursuit son chemin.
Marguerite Gautier, demi-mondaine richement entretenue, rencontre Armand Duval a qui, par amour, elle sacrifie son luxe. Mais le pere d'Armand vient la supplier de quitter son fils. Elle se sacrifie, et minee par la phtisie, ne revoit Armand qu'au moment de sa mort.
