Dans le Paris du début du XXème siècle, Léa de Lonval finit une carrière heureuse de courtisane aisée en s'autorisant une liaison avec le fils d’une ancienne consoeur et rivale, le jeune Fred Peloux, surnommé Chéri. Six ans passent au cours desquels Chéri a beaucoup appris de la belle Léa, aussi Madame Peloux décrète-t-elle qu’il est grand temps de songer à l’avenir de son fils et au sien propre... Il faut absolument marier Chéri à la jeune Edmée, fille unique de la riche Marie-Laure.
Jeune delinquant de 17 ans, Benny s'est refugie dans un pensionnat a la frontiere des deux Irlandes. La directrice protestante et le pretre defroque qui gerent l'etablissement restent a l'ecart des problemes de l'Irlande du Nord. Pourtant, quand un indic est retrouve mort aux alentours, tout deux sont soupconnes, ainsi que Benny.