Darby Mason, un dangereux gangster recherché par la police, se dissimule dans un cercueil que Stan et Ollie sont chargés de transporter. A la suite d'une confusion, le cercueil est confondu avec celui qu'utilise habituellement le magicien Dante pour son numéro. Le spectacle est perturbé et les deux amis capturent le bandit.
Les troupes américaines battent en retraite, en 1944, devant les forces japonaises sur le sol chinois. Le major Baldwin et sept de ses hommes sont chargés d'une mission de destruction pendant le repli, mission appuyée par les chinois, qui veulent en finir avec l'ennemi héréditaire japonais.
Un homme un peu faible est entraine par un tueur a gages a qui il doit de l'argent a lui servir d'intermediaire. Seule sa femme aura le courage de se denoncer, et le paiera de sa vie. C'est le choc qui decidera le mari a donner le gang a la police.
La famille Finch debarque a New York et decouvre la grande ville pleine de personnages hauts en couleurs.
En faisant l'ecole buissonniere, la petite noire Caroline est tombee dans un puits abandonne. Un inconnu, Packard est arrete car le sheriff, Kellog, pense a un enlevement. Dans la ville, les noirs croient a un nouveau crime racial puisque Packard est un blanc. Une bataille sans pitie commence.
Film tourne en relief. Des couples en instance de divorce, des couples divorces, se retrouvent a un rodeo. Les querelles familiales continuent dans les arenes et sur les gradins. Au milieu des applaudissements de la foule, des blessures, et de la mort du ''perdu'' ou ''perdant''.
