Née le 6 juillet 1927 à Merced en Californie, Janet Leigh prend des cours de chants et de danse pour vaincre sa timidité.
Très douée pour les études, elle saute des classes de nombreuses fois avant d'arrêter les écoles à l'âge de 15 ans. A 20 ans, Janet Leigh est remarquée pour son extrême beautée par un impresario sur une photo et soumet son nom aux dirigeants de la MGM. Alors qu'elle est embauchée par le studio, l'actrice enchaîne beaucoup de rôles jusqu'à incarner Meg dans Les Quatre Filles du Docteur March (1949). Petit à petit, elle devient une star adulée, tournant avec George Sidney (Scaramouche), Anthony Mann (L'Appât) Ou Henry Hathaway (Prince Valiant).
Entretemps, elle se marie avec Tony Curtis. Janet Leigh commence petit à petit à trouver des rôles plus exigeants (La soif du mal, 1958) au fur et à mesure qu'elle se détache des grosses productions. Elle est choisie pat Hitchcock pour figurer au casting de Psychose. Le triomphe du film lui ouvre la porte à d'autres projets ambitieux (Un crime dans la tête, Bye Bye Birdie, Détective privée). Les années 70 sont celles où l'actrice se fait rare à l'écran, privilégiant la télévision, ne tournant qu'au cinéma pour donner la réplique à sa fille Jamie Lee Curtis (Fog, Halloween 20 ans après).
Janet Leigh décède à Beverly Hills en 2004.
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