Set et match à l'irlandaiseNé en Irlande, le troublant Jonathan Rhys Meyers s'impose vite comme l'une des valeurs montantes du cinéma britannique. Né le 27 juillet 1977 dans le comté de Cork près de Dublin,
Jonathan Rhys-Meyers est encore un adolescent lorsqu'il est découvert lors d'un casting. Il travaille alors dans la publicité avant de tourner son premier film en 1994, Un homme sans importance, sous la direction de Suri Krish-namma.
Il obtient rapidement des premiers rôles, comme dans The disappearance of Finbar Flynn de Sue Clayton mais c'est son rôle d'assassin dans Michael Collins de Neil Jordan qui va le révéler en 1996.
Suivent Velvet goldmine de Todd Haynes en 1998 qui l'impose au public en incarnant le personnage de Brian Slade, un chanteur glam rock qui lui vaut une reconnaissance critique.
Puis il tourne Chevauchée avec le diable de Ang Lee en 1999, La fin de l'innocence sexuelle de Mike Figgis et Titus de Julie Taymor.
En 2002 on le retrouve face à Keira Knightley dans Joue-la comme Beckham de Gurinder Chadha. Puis il donne la réplique à
Colin Farrell dans
Alexandre d'
Oliver Stone. Rhys-Meyers figure également en haut de l'affiche du
Match Point de
Woody Allen, aux côtés de la belle
Scarlett Johansson.
Il a également joué dans Vanity Fair de
Mira Nair, Seule la mort peut m'arrêter de
Mike Hodges avec
Clive Owen, Prozac nation de Eric Skjoldbjaerg aux côtés de Christina Ricci, Adina de Nicolas Roeg, The last Unicorn de Geoff Murphy et Mission impossible III de J.J. Abrams.
En 2007, il tourne dans
August Rush, le film de la réalisatrice irlandaise
Kirsten Sheridan, aux côtés de
Robin Williams et
Freddie Highmore.