En 1918, Raoul de Guillou est precepteur de francais a Moscou. Avec l'aide d'un serf, il s'enfuit en emportant l'argent et les bijoux de ses maitres. A la frontiere, ils sont arretes par des brigands qui torturent le serf. Pour eviter le meme sort, Raoul raconte qu'il connait la fabrication d'une potion qui evite les douleurs...
