Fin du XIXe siecle. Jeanne Dandieu epouse Julien de Lamare. Elle realise vite qu'il n'en voulait qu'a son argent et de plus qu'il la trompe avec leur servante Rosalie. Celle-ci accouche d'une fille que Jeanne accepte de garder, tandis que Julien continue de la tromper et court a sa perte dans les bras de Madame de Fourcheville.
Grenade, 19eme siecle. Violette, une marchande de fleurs, predit a Eugenie de Montijo un avenir des plus merveilleux. Peu apres, la jeune femme epouse Napoleon III et fait venir Violette aupres d'elle. Celle-ci s'eprend de Juan, le cousin d'Eugenie. Mais le jeune homme, jugeant la vie de Violette trop modeste, refuse de l'aimer.
Un jeune administrateur est nommé en Côte d'Ivoire pour remplacer un de ses collègues assassiné. Il s'aperçoit rapidement qu'une caste opprime les paysans noirs. Peu à peu, grâce aux actions conjuguées de l'administrateur, du médecin et d'un ingénieur, le calme renaît et le travail reprend.
Blessée dans un accident de voiture au cours de leur voyage de noces, une femme revoit sa rencontre avec l'homme étendu inconscient à ses côtés.
Justine quitte ses bourgeois de parents pour chercher du travail. Apres plusieurs echecs, elle se retrouve a partager l'appartement d'un travesti, puis voyage dans le midi avec une amie, mais ne s'en trouve pas mieux pour autant. Elle finira par se prostituer et reconnaitra en son premier client son premier employeur.
