L'arrivée d'une troupe de comédiens met en émoi les habitants d'un tranquille village de pêcheurs. Le destin de certains se jouera en même temps que l'ultime représentation de la troupe.
Japon, Ere Heian. Deuxième fils de l'Empereur, le Genji aime la seconde épouse de son père. L'inévitable se produit, et d'une unique rencontre nait un fils, que l'Impératrice fait passer pour celui de l'Empereur lui-même. Les années passent, années d'exil pour le Genji. Quand il revient à la cour, son fils secret est sur le trône...
La grand-mere et la mere de Kikuji dirigent de facon tyrannique une maison de chaussures traditionnelles, les ''tabis''. Elles obligent Kikuji a repudier sa femme et l'empechent de se remarier. Lorsqu'un jour de 1945, le magasin est detruit par un bombardement, la grand-mere se suicide. Kikuji decide de reconstruire le batiment.
Un employe modele vit avec sa belle femme et sa soeur. Celle ci lui a consacre toute sa vie et elle refuse toute proposition de mariage. Les succes professionnels et la vie tranquille de cette famille attire les jalousies.
Une jeune fille de grande famille est obligee d'epouser le frere cadet de l'empereur de Mandchourie. Un profond amour nait de ce mariage de raison. Mais la guerre eclate et les epoux sont separes.
VIIIe siècle. L'empereur Huan-Tsung, qui vient de perdre sa femme, est séduit par une fille de cuisine. Ils doivent bientot faire face à une révolte populaire qui va mettre à l'épreuve leurs sentiments.
Tandis que l'on débat au Parlement de l'interdiction ou non de la prostitution au Japon, plusieurs prostituées mènent une vie agitée dans une maison close de Yoshiwara, le quartier des plaisirs traditionnels de Tokyo.
Japon, XIIè siècle, le samouraï Morito est amoureux de Dame Kesa. Mais elle est mariée. Afin de pouvoir l'épouser, il décide de tuer son mari. Comprenant ses intentions, Dame Kesa tente de l'en dissuader. Devant son refus, elle décide de mourir à la place de son mari.
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Japon, XVIe siècle. La Guerre Civile éclate. Des soudards assaillent et pillent un village. Un paysan abanbonne femme et enfants pour devenir samouraï tandis que son voisin, un potier, quitte le village pour l'amour d'une belle inconnue.
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XIIè siècle. Pour se protéger de la pluie, un bucheron s'abrite sous une porte en compagnie d'un bonze et d'un homme du peuple. Il leur raconte comment il a découvert le cadavre d'un samouraï dans la forêt voisine. La police a un coupable présumé mais les témoins de l'affaire, y compris l'esprit du mort ont des versions différentes...
Un jeune capitaine du ''service psychologique de l'armee'', charge de faire penetrer les moeurs democratiques americaines dans un petit village de l'ile d'Okinawa se trouve seduit par les coutumes des habitants et les aide a construire une maison de the en lieu et place de l'ecole prevue dans les accords...
Pour le vieux Kenmochi, seule la jalousie peut etre encore un stimulant afin d'honorer sa femme, Ikuko. Pour cela, il tente de rapprocher Ikuko de Kimura, son gendre. Par un habile stratageme, il prend en photo Ikuko alors qu'elle est nue et demande a Kimura de les developper. Mais a ce moment, Kenmochi meurt d'une crise cardiaque.