La petite Corneille, 9 ans, rusée et renfermée, vit avec sa mère dans une grande ville portuaire. Souvent abandonnée à elle-même, elle enlève une fillette de 3 ans pour jouer avec elle. S'attribuant le rôle de sa mère, elle vagabonde avec la petite, inconsciente des dangers auxquels elles sont exposées, construisant des projets.
