Lord Chatterley revient infirme de la guerre et pousse sa jeune epouse dans les bras de son garde-chasse. Il veut ainsi assurer la dynastie des Chatterley.
Dans un Paris ivre de la paix retrouvée ivre des années folles, riche de ses artistes et de leurs recherches, on va dans la bonne société,de fêtes en fêtes Le Comte Anne d'Orgel et son épouse Mahé, originaire de la Martinique, sont parmi les Rois des festivités. Au cours d'une soirée, Mahé tombe amoureuse de Francois, et reciproquement.
A la Belle Epoque, l'aimable Felicie Nanteuil a suivi depuis sa province un cabotin nomme Cavalier qui lui promet de la lancer au theatre de Paris. Felicie, actrice nee, s'apercoit que Cavalier n'est pour elle qu'un boulet. Elle cherche a l'evincer au profit d'un charmant aristocrate. Cavalier se suicide spectaculairement.
Les amours et demeles des quatre filles d'un libraire qui a parfois du mal a garder sa serenite.
Marius est parti en mer. Fanny découvre qu'elle est enceinte et l'annonce à sa mère, qui manque de s'étouffer sous le poids de ce soudain déshonneur. Remise de son émotion, Honorine imagine vite une parade qui réglerait la question en douceur. Si Panisse, depuis toujours amoureux de sa fille, acceptait de l'épouser, le pire serait évité. Fanny ne dédaigne pas cette solution mais préfère avouer la vérité à Panisse, qui ne se laisse pas impressionner. Cet enfant a besoin d'un père. Panisse sera celui-là. César montre, quant à lui, davantage de réticences, mais ne peut empêcher le mariage. Le petit Césariot vient au monde. Panisse l'élève avec un amour inégalé...
Denise, surnommée Nitouche, pensionnaire dans un couvent, est rappelée par ses parents qui veulent la marier. Escortée par l'organiste Célestin, elle s'arrange pour débuter au théatre et se retrouve à la caserne, déguisée en soldat. Le fiancé qu'on lui destine n'est autre que le fringant officier rencontré au cours d'une folle nuit.
Au Conservatoire de Vienne, toutes les eleves sont amoureuses du tenor Eric Walter. Deux d'entre elles, Elis et Sophie, sont plus particulierement eprises. La seconde parvient a devenir sa maitresse, bien qu'Eric reste toujours profondement attache a sa femme, dont il vit separe...
Apres le depart de Marius, Fanny decouvre qu'elle est enceinte. Desesperee, elle accepte d'epouser le vieux Panisse afin que son enfant ait un pere. Quelques mois plus tard, Marius revient a Marseille, apprend la situation et decide de recuperer Fanny et son enfant. Deuxieme volet de la trilogie: ''Marius'' ''Fanny'', ''Cesar''.
Camille est designe comme jure au proces de Natalie Roguin, accusee du meurtre de son amant. Camille est sur de son innocence et parvient a en persuader les autres. Acquittee, Natalie est recueillie chez Camille et la presence de cette jeune femme troublante provoque des incidents dramatiques, apaises par l'amour de Claude, fils de Camille.
François, Isabelle et Cécilia sont élèves au conservatoire d'art dramatique. Cécilia est amoureuse de François, mais il aime Isabelle. Désespérée mais lucide, Cécilia se suicide en s'arrangeant pour faire croire à un meurtre commis par François...
Agnès Dumont, la fille du général commandant de place de Vichy, a publié un roman à clef. Elle échappe à la colère de son père et gagne Paris où elle retrouve son frère, gardien du musée Balzac. Une suite de quiproquos la fait se brouiller avec un journaliste qu'elle a rencontré et l'amène à vendre de bonne foi un livre du musée.
Jeune fille pauvre, Blanche Fury accepte d'épouser Lawrence, le père de la petite Lavinia. Elle rencontre Philip Thorn, ne tarde pas à tomber sous son charme et se retrouve enceinte. Lors d'une dispute, Philip tue Lawrence puis veut tuer Lavinia. Blanche le dénonce. Le jour de l'éxécution, Lavinia se tue à cheval et Blanche meurt en accouchant
