Un homme se réjouit de la mort de sa femme dans un accident et savoure déjà son héritage. Lorsqu'il apprend qu'elle a survécu, il échafaude un plan infaillible pour la supprimer.
En 1830, le docteur Kruvajan decouvre, dans la province de Moscou, le sarcophage d'une princesse accusee un siecle auparavant de sorcellerie, et a qui l'on avait cloue sur le visage un masque herisse de pointes interieures. Une goutte de sang tombee par inadvertance dans le cercueil reveille la sorciere, ivre de vengeance...
Cabiria se prostitue, mais cela ne l'empêche pas d'être d'une désarmante confiance : dépouillée par un amant qui tente de la tuer, humiliée par un acteur de cinéma qui lui fait découvrir un luxe vaniteux, elle reste avide de vie et garde ses principes de dignité. Elle décide de participer à un pélerinage avec l'espoir d'un changement miraculeux de sa situation. Quelques temps après, elle rencontre un homme qui, au-delà de sa méfiance, finit par lui sembler attentif, sérieux et désintéressé. Lorsqu'il lui propose de l'épouser, son bonheur est immense...
Zampano, une brute qui gagne sa vie dans un cirque en tant que cracheur de feu, achète Gelsomina, une jeune fille naïve. D'abord effrayée par cet homme, elle va se mettre à l'aimer en secret. Lorsque Gelsomina meurt, Zampano réalise qu'il l'aimait et pour la première fois de sa vie, se met à pleurer.
A Naples, au XVIIe siècle. Le gouverneur tente de séduire la femme d'un brave meunier.
