Mary McGuickian est née et a grandi en Irlande du Nord. Elle a fait ses études d'ingénieur au Trinity College de Dublin. Parallèlement à ses études, elle est membre du Trinity Players et commence à travailler comme actrice professionnelle. Elle poursuivra sa formation de comédienne au Drama Studio de Londres puis à l'Ecole de Théâtre Jacques Lecoq à Paris.
De retour en Irlande, elle mène une carrière fructueuse au théâtre et travaille aussi bien avec la National Theatre Company of Ireland de l'Abbey Theatre que pour des pièces avant-gardistes. Elle s'interesse particulièrement aux nouveaux auteurs et écrit elle-même.
Parmi ses pièces figurent "Bernadette", "Les Nereides", "3-D", "The Midnight court" et "Hazel" - elle est aussi le metteur en scène de ces deux dernières.
Par la suite on lui demande d'écrire pour le cinéma. Après avoir travaillé au développement de plusieurs films irlandais et pour différentes sociétés de production télévisée, elle a crée il y a dix ans sa propre compagnie, Pembridge Productions, pour développer et produire des longs métrages.
En 1994, elle écrit et réalise son premier long métrage, Words upon the widow pane, adapté de la pièce en un acte de W.B. Yeats.
Elle y dirige Géraldine Chaplin ou encore Jim Sheridan. Le film est sélectionné aux festivals de Venise, Sundance, Londres et Tokyo.
Deux ans plus tard, elle signe This is the sea d'après sa propre pièce, "Hazel".
Le film est interprété par Richard Harris et John Lynch.
En 1999, elle co-écrit avec son mari, l'acteur John Lynch, Best. En 2001, avec son frère Garrett McGuckian, elle a créé Pembridge Pictures au Royaume Uni pour y développer des films à long terme. Le premier a été Le pont du Roi Saint Louis, sur nos écrans le 25 mai 2005.
Elle a depuis réalisé Rag Tale, un thriller satirique dans l'univers des tabloids, et travaille sur The midnight court, une comédie musicale rock futuriste et fantastique.
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