C'est en 1971 qu'il se fait connaître grâce à sa victoire au célèbre show italien Canzonissima avec la chanson "Vent'anni, et c'est ce qui lui a parmi d'accéder au concours de.
En 1973 Massimo Ranieri représente donc l'Italie à la compétition Européenne avec le titre Chi sara' con te. Il arrive en 13e position.
Comme le veut la tradition étant bien placé au classement de l'Eurovision il a enregistré son titre en plusieurs langues, ce qui lui permettra d'avoir un certain succès dans le reste de l'Europe notamment en Allemagne, en Espagne et en France.
Il sort ensuite un album consacré à la chanson napolitaine ainsi quei deux versions chantées de l'Adagio d'Albinoni. En 1988, il remporta le Festival de Sanremo avec "Perdere l'amore".
Fin 2007, il présente sur Raiuno le primetime du vendredi soir "Tutte donne tranne me".
Massimo n'est pas seulement chanteur, il est aussi acteur. En 1971, il tient auprès de Ottavia Piccolo, le premier rôle masculin dans le film de Bolognini "Metello". Il tourne également en France, dans deux volets de la
