1920, nord-est de la France. Alors que le pays s'évertue à oublier la grande boucherie de 14-18, à en faire ses choux gras, ou à lembaumer, le commandant Dellaplanque n'oublie, ne profite ni ne vénère. Il compte les morts, les disparus, tous ceux plus ou moins vivant que la guerre a rendus obscurs et sans grades. Dellaplanque voudrait n'être que le froid boulier de cette macabre comptabilité : deux femmes vont lézarder cette façade. Deux malhuereuses, la riche des villes et la pauvre des champs, venues gratter la terre pour retrouver leur bonhomme disparu.
François Pignon, brave type au fond, se résigne à braquer une banque car les temps sont durs. Il ne pouvait pas prévoir que tous les flics de la ville seraient au rendez-vous et que son otage serait Jean Lucas. Lequel, sortant tout juste de prison, s'est résigné, lui, à devenir honnête.
L'inspecteur Staniland est chargé d'enquêter sur la mort suspecte du pianiste Charly Berliner. Afin de comprendre l'univers de Charly, Staniland s'identifie à lui, allant jusqu'à éprouver la même fascination pour Barbara, femme trouble et troublante pour qui Charly avait tout plaqué. Cette attirance rend l'enquête de Staniland très ambigüe...
Lors d'un transfert vers une autre prison, le détenu Paul Brandon parvient à s'enfuir en entraînant avec lui un autre détenu, Stéphane Carella. Les deux hommes se retrouvent bientôt chez Laura, une jeune femme, qui accepte de les aider. Ensemble, ils vont tenter le hold-up du plus grand casino de Nice...
Sauveur Meccaci, caïd de la drogue, voit d'un mauvais oeil l'arrivée à Marseille du nouveau patron de la Brigade des Stupéfiants. Il pense pouvoir s'en débarasser facilement, grâce à ses hommes de mains et à ses relations. Mais Phil Jordan est un ''marginal'' difficile a éliminer ou a corrompre. Sans peur et sans reproche.
XVIème siècle, en Ariège. De retour de la guerre après 8 ans de disparition, Martin retrouve Bertrande, avec qui il fût marié très jeune. Il a changé, physiquement et moralement, mais Bertrande l'aime encore plus et accepte celui qui prétend être son époux. Mais un jour, un soldat accuse Martin d'avoir usurpé son identité...
L'ete 1933 touche a sa fin. A la frontiere des Flandres, dans la grande ferme du Torenhof, Barnabe s'adonne avec vigueur aux travaux de la terre aupres de son pere. A 17 ans, il veut entrer au seminaire. Mais son pere meurt et Barnabe doit reprendre la ferme, puis epouse Godelieve, sa cousine.
