Né à Townsend, dans le Montana, Patrick Duffy passe sa jeunesse et son adolescence à Seattle où il migre dès l'âge de 12 ans. Particulièrement solide, il envisage d'abord de devenir athlète professionnel, mais les cours de théâtre qu'il suit au collège l'amène à s'interesser à ce métier et suit une formation dans ce sens à l'Université de Seattle.
Malgré un accident vocal, il enchaine les prestations dans des ballets et opéras, tout en travaillant sur des chantiers afin d'arrondir ses fins de mois. C'est paradoxalement là qu'il est repéré et casté poru le rôle principal de la série "L'Homme de l'Atlantide", série à succès de la fin des années 70.
Dès lors, ce grand brun aux regard clair devient une des coqueluches des networks américains devenant une des stars de "Dallas", mythique soap texan, en interprétant le personnage de Bobby Ewing (tellement populaire qu'il reviendra dans la série après avoir été tué). En 1990, à la fin de "Dallas", il obtient sa propre sitcom, "Notre belle famille", qui dure là-aussi près de 7 saisons sans interruption.
Rare, pour ne pas dire inexistant, sur grand écran, il s'est vu récemment offrir l'occasion de faire un come-back sur le tard dans la comédie d'Andy Fickman, produite par Disney, You again (2009).
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