Veuve d'un magistrat assassiné et inspecteur de police à Madrid, Maria est mutée à Séville en pleine Semaine Sainte, en pleine féria. Un homme cagoulé arborant le rouge de l'ordre religieux de la Fraternité du Christ y perpétue d'étranges meurtres. Dans un monde au passé historique dont elle ignore tout, Maria entame une délicate enquête...
Un homme s'éprend d'un truand et l'invite à venir s'installer dans son appartement sans tenir compte de l'avis de la prostituée avec laquelle il vit.
Au XIXè siècle, Francisco Manoel da Silva, surnommé ''Cobra Verde'' est engagé par un planteur pour surveiller ses esclaves noirs. Francisco séduit tour à tour les trois filles du planteur. Pour se venger, celui-ci envoi ''Cobra Verde'' au Dahomey dans l'espoir qu'il se fera massacrer. Mais au lieu de cela, ''Cobra Verde'' devient l'ami du roi...
En l'an 1327, dans une abbaye bénédictine, le moine franciscain Guillaume de Baskerville, accompagné de son jeune novice Adso, enquête sur de mystérieuses morts qui frappent la confrérie. Le secret semble résider dans la bibliothèque, où le vieux Jorge garde jalousement un livre jugé maudit.
En 1560, une troupe de conquistadors espagnols descend de la montagne à la recherche de l'Eldorado. Mais l'équipée s'enlise dans les marais. Une plus petite expédition est alors constituée, placée sous la conduite de Pedro de Ursua et de son second, Lope de Aguirre, qui devra reconnaître l'aval du fleuve sur des radeaux. Aguirre, aventurier ambitieux et brutal, manoeuvre habilement pour proposer à ses compagnons un nouveau chef, le falot Fernando de Guzman, promu solennellement ''empereur du Pérou et de l'Eldorado''...
Les déboires de Passeri, un jeune étudiant, incorporé dans l'armée qu'il déteste par dessus tout. Une vie militaire sans panache ni clairon, mais seulement l'image d'une puissante machine devant laquelle nul ne saurait résister longtemps quelles que soient l'argumentation ou les raisons...