La construction d'une ligne de chemin de fer en Chine est retardée par des bandits et le personnel de la compagnie doit leur livrer une rude bataille. Une Européenne minée par ce climat d'incertitude, sombre dans la folie.
La biographie de Charles de Foucauld (1858-1916), surnomme l'ermite du Sahara, missionnaire en Algerie et au Maroc, et assassine a Tamanrasset par une troupe de rebelles venus de Tripolitaine.
Les amours de Lucie, Ginette et Suzanne compliquees par les imbroglios crees par leur mere, la concierge, qui se fait passer pour une de ses locataires.
En 1916, les différentes phases de la bataille de Verdun, vécues par des soldats et des civils des deux camps, sous le déferlement des obus.
