Veuve, Serena s'installe à Tijuana, ville mexicaine à la frontière des Etats-Unis, une frontière marquée d'un mur d'acier de plus de 20 Km de long. Que ce soient elle, Jane l'américaine, Elisabeth la ''chicana'' ou Felipe le paysan, chacun ressent cette démarcation comme une blessure. La terre promise n'est pas la même pour tous.
En 1988, avant la chute du mur de Berlin, Eric Brogar, sportif d'Allemagne de l'Est, passe à l'Ouest et se réfugie aux Etats-Unis où il trouve un nouveau coach et se prépare pour Atlanta. Mais Mueller, son ancien entraîneur, devenu un fanatique néo-nazi, ressurgit dans sa vie et la transforme en enfer. Une lutte à mort s'engage alors entre eux.