Londres, 1880. Les opérettes de Gilbert et Sullivan n'ont encore jamais connu l'échec, quand leur dernière création fait un flop. Ils sont prêts à abandonner ce créneau mais, sous contrat avec le Savoy Theatre, ils doivent présenter d'urgence une nouvelle oeuvre. Gilbert a alors l'idée d'écrire une pièce d'inspiration japonaise : ''Le Mikado''.
