Au début du siècle, alors que le Bengale est secoué par les mouvements nationalistes, Nikhil, grand bourgeois imprégné d'occidentalisme, tente de rééduquer sa femme Bimala, qui vit cloîtrée dans ses appartements. Quand elle accepte enfin de quitter son palais, elle découvre un monde extérieur aussi effrayant qu'enivrant. Lorsqu'elle rencontre un ami de son mari, Sandip, un dirigeant nationaliste qui prône la violence, elle embrasse sa cause, malgré les mises en garde de son époux.
A travers le regard d'un petit garcon de 7 ans, Apu, se dessine la vie quotidienne, les drames et les joies d'une famille pauvre dans un village Bengali.
Calcutta, 1880. Bhupati Dutta, trop occupé par la création de son journal politique ''La Sentinelle'' délaisse son épouse Charulata. Celle-ci se réfugie dans l'écriture. Bhupati demande à son cousin Amal de distraire Charulata. Une tendre complicité naît alors entre Charulata et Amal.
Chandipur, début du XIXè siècle. Kalikinkar Roy, propriétaire terrien, est entièrement dévoué à la déesse Kali. L'un de ses fils, marié à Doya, désapprouve sa ferveur religieuse. Une nuit, Kalinkar rêve que Doya est la réincarnation de Kali et proclame en public sa révélation. Sans défense, Doya devient la nouvelle déesse...
1856. Deux aristocrates, Mir et Mirza, passent leurs journées à jouer aux échecs tandis que le roi Ali Shah écoute de la musique douce au lieu de se soucier de ses sujets. Pendant ce temps la toute puissante Compagnie des Indes fait main basse sur le Royaume Musulman d'Oudh obligeant le roi à abdiquer.
Ananda Majumdar a reussi en affaires en exploitant une importante mine de mica. Il vit a present retire, heureux de la reussite de ses fils installes a Calcutta. Au cours de la reception qu'il donne pour son 70eme anniversaire il est victime d'une attaque cardiaque. Sa famille le rejoint pour passer une semaine a son chevet.
Un village du Bengale en 1942. Les privilèges d'un couple de brahmanes sont tout à coup remis en question lorsque la pénurie de riz, due à la guerre, s'installe. Ours d'or au Festival de Berlin 1973.
La jeune Buchki et son père rencontrent dans un train Birinchi Baba, un imposteur qui se fait passer pour un saint. Il les abuse si facilement que Buchki souhaite rapidement se convertir. C'est son fiancé Satya, pour ne pas la perdre qui va confondre le ''sadhu'' et révéler l'imposture aux yeux de tous.
Tombé en panne en pleine campagne, le scénariste Amitabha Roy accepte l'hospitalité du riche planteur Bimal Gupta, qui lui présente sa femme Karuna. Celle ci n'est autre que la femme de sa vie, qu'il refusa d'épouser jadis car il était pauvre. Maintenant que sa réussite sociale est achevée, il va tenter de la séduire à nouveau.
Star du cinéma bengali, Arindan doit recevoir un prix à New-Delhi. Il se résoud à s'y rendre en train, les avions étant complet. Il fait ainsi la connaissance d'Aditi, une journaliste qui l'interroge sur sa carrière et son statut. Il revoit donc sa vie au cours d'un voyage perturbant qui l'oblige à se remettre en question.
Un vieil homme propriétaire d'une statuette de Ganesh, le dieu éléphant, ne comprend pas les offres démesurées qu'on lui fait pour cet objet sans valeur apparente. Peu de temps après, la statuette est dérobée. Le détective Felu se charge de l'enquête, aidé de son ami Tapesh et d'un auteur de livres pour enfants.
Les aventures de Goopy et Bagha se poursuivent au royaume imaginaire de Shundi, dix ans plus tard. Mariés à des princesses, ils s'ennuient et acceptent donc de se rendre au royaume des diamants pour aider le professeur Udayan à lutter contre le despote qui exploite son peuple et fait construire une machine à laver les cerveaux...
