Au début du siècle, alors que le Bengale est secoué par les mouvements nationalistes, Nikhil, grand bourgeois imprégné d'occidentalisme, tente de rééduquer sa femme Bimala, qui vit cloîtrée dans ses appartements. Quand elle accepte enfin de quitter son palais, elle découvre un monde extérieur aussi effrayant qu'enivrant. Lorsqu'elle rencontre un ami de son mari, Sandip, un dirigeant nationaliste qui prône la violence, elle embrasse sa cause, malgré les mises en garde de son époux.
Calcutta, 1880. Bhupati Dutta, trop occupé par la création de son journal politique ''La Sentinelle'' délaisse son épouse Charulata. Celle-ci se réfugie dans l'écriture. Bhupati demande à son cousin Amal de distraire Charulata. Une tendre complicité naît alors entre Charulata et Amal.
Chandipur, début du XIXè siècle. Kalikinkar Roy, propriétaire terrien, est entièrement dévoué à la déesse Kali. L'un de ses fils, marié à Doya, désapprouve sa ferveur religieuse. Une nuit, Kalinkar rêve que Doya est la réincarnation de Kali et proclame en public sa révélation. Sans défense, Doya devient la nouvelle déesse...
Ananda Majumdar a reussi en affaires en exploitant une importante mine de mica. Il vit a present retire, heureux de la reussite de ses fils installes a Calcutta. Au cours de la reception qu'il donne pour son 70eme anniversaire il est victime d'une attaque cardiaque. Sa famille le rejoint pour passer une semaine a son chevet.
Un village du Bengale en 1942. Les privilèges d'un couple de brahmanes sont tout à coup remis en question lorsque la pénurie de riz, due à la guerre, s'installe. Ours d'or au Festival de Berlin 1973.
En soignant un paysan dans un village, un medecin de la haute societe voit ses convictions profondes basculer : il prend conscience que, malgre les progres de la science, les medicaments de base qui peuvent sauver une vie restent inaccessibles aux classes defavorisees.
Tombé en panne en pleine campagne, le scénariste Amitabha Roy accepte l'hospitalité du riche planteur Bimal Gupta, qui lui présente sa femme Karuna. Celle ci n'est autre que la femme de sa vie, qu'il refusa d'épouser jadis car il était pauvre. Maintenant que sa réussite sociale est achevée, il va tenter de la séduire à nouveau.
Un vieil homme propriétaire d'une statuette de Ganesh, le dieu éléphant, ne comprend pas les offres démesurées qu'on lui fait pour cet objet sans valeur apparente. Peu de temps après, la statuette est dérobée. Le détective Felu se charge de l'enquête, aidé de son ami Tapesh et d'un auteur de livres pour enfants.
Les aventures de Goopy et Bagha se poursuivent au royaume imaginaire de Shundi, dix ans plus tard. Mariés à des princesses, ils s'ennuient et acceptent donc de se rendre au royaume des diamants pour aider le professeur Udayan à lutter contre le despote qui exploite son peuple et fait construire une machine à laver les cerveaux...
Trois courts metrages adaptes de nouvelles de Tagore a l'occasion du centenaire de sa naissance : ''Le directeur de la poste'', ''Les bijoux perdus'' et ''La conclusion''. Centres sur des personnages feminins, ils soulignent le theme de la dignite humaine en opposant a ses femmes des hommes plutot faibles.
Gangacharan et sa femme Ananga vivent dans un petit village du Bengale. La guerre mondiale fait augmenter le prix du riz et Gangacharan essaie d'en trouver par tous les moyens. Ananga se met à travailler. Alors que les villageois quittent leurs maisons, Ananga annonce à son mari qu'elle est enceinte...
À Calcutta, Apu est un jeune diplômé brillant qui ne trouve pas de travail et tue le temps en écrivant son autobiographie. Alors qu’il assiste à un mariage, l’union est annulée car le futur époux souffre de graves problèmes mentaux. Tous les villageois tentent alors de marier coûte que coûte la fiancée. Apu, bienveillant, accepte de se lier avec elle.
