Un village protestant de l'Allemagne du Nord à la veille de la première guerre mondiale (1913/1914). L'histoire d'enfants et d'adolescents d'une chorale dirigée par l'instituteur du village et celle de leurs familles : le baron, le régisseur du domaine, le pasteur, le médecin, la sage-femme, les paysans... D'étranges accidents surviennent et prennent peu à peu le caractère d'un rituel punitif. Qui se cache derrière tout cela ?
Allemagne de l’Ouest, au lendemain de la seconde guerre
mondiale.
Un adolescent, Michael Berg, fait par hasard la connaissance de Hanna, une femme de trente-cinq ans dont il devient l’amant. Commence alors une liaison secrète et passionnelle. Pendant plusieurs mois, Michael rejoint Hanna chez elle tous les jours, et l'un de leurs jeux consiste à ce qu'il lui fasse la lecture. Il découvre peu à peu le plaisir qu’elle éprouve lors de ce rituel tandis qu’il lui lit “l’Odyssée,” “Huckleberry Finn” et
“La Dame au petit chien.”
Hanna reste pourtant mystérieuse et imprévisible. Un jour, elle disparaît, laissant Michael le cœur brisé. Huit ans plus tard, devenu étudiant en droit, Michael assiste aux procès des crimes de guerre Nazi. Il retrouve Hanna... sur le banc des accusés.
Peu à peu, le passé secret de Hanna est dévoilé au grand jour…
Deux trajectoires évoluent dans des directions opposées. Olga, jeune infirmière ukrainienne, part à la recherche du bonheur à l'Ouest où elle devient femme de ménage dans un service gériatrique en Autriche. Paul était agent de sécurité à Vienne. Au chômage, il prend la route avec son beau-père vers l'Est, en direction de l'Ukraine. Deux destins de jeunes gens à la recherche d'une nouvelle chance, qui se voient confrontés à la réalité crue. Deux histoires sur la quête du bonheur et de l'argent, sur le côté effrayant de la sexualité, de la mort et sur l'art de brosser les dents d'un renard empaillé.
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Erika, la quarantaine, est professeur de piano. Pour échapper à l'emprise de sa mère, avec laquelle elle vit en vase clos, elle fréquente en secret les cinémas pornos et les peep-shows, sa sexualité se résumant à un voyeurisme morbide et à des mutilations masochistes. Jusqu'au jour où l'un de ses élèves se met en tête de la séduire...
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Anna, Georg et leur fils Schorschi passent un moment dans leur maison de campagne au bord d'un lac. Surgissent d'une manière inexplicable deux jeunes hommes au look étrange, des gants blancs, et au motif futile : ils veulent des oeufs. En fait, la raison exacte de leur présence est la séquestration et le meurtre...
Anna, une femme d'une quarantaine d'années, mère d'une fille de dix-sept ans, vient d'épouser en secondes noces Bernt Schultz. Elle ignore que l'homme qu'elle a épousé est un malade irresponsable et meurtrier...
L'''autre'' Berlin, après la chute du Mur les tristes logements locatifs, les façades écroulées du passé socialiste, les perdants de l'économie de marché actuelle.
