Richard et Kathryn Mason vont au dîner que donne le psychiatre Mark Hamilton pour célébrer le cinquième anniversaire de leur mariage. Avant le repas, le couple se dispute violemment. Kathryn reproche à son époux de trop s'intéresser à sa séduisante soeur cadette, Evelyn. Richard finit par lui avouer qu'effectivement, il en est épris. À la suite d'un accident de circulation, Richard, légèrement blessé, feint de ne plus pouvoir marcher. Ainsi, Kathryn doit partir seule en vacances. Richard lui tend un piège sur une route de montagne, provoque un accident et la laisse pour morte.
A San Francisco, Archer, l’associé du détective Sam Spade, est assassiné. Fou de rage, Sam se lance à la recherche du meurtrier, dans un monde de faux-semblants peuplé de louches personnages. Ses recherches l’entraîneront vers une mystérieuse statuette, ''de l’étoffe dont sont faits les rêves''…
1943. Evadé du bagne, le journaliste Jean Matrac est recueilli sur le cargo du capitaine Freycine. Matrac souhaite aller combattre l'allemand en France, mais la constitution du gouvernement de Vichy pousse Freycine à rallier l'Angleterre. C'est alors que Duval, le commandant sympathisant vichyssois, s'empare du navire.
Sous la couverture d'un respectable commerçant, Joe Barton, un agent secret américain, arrive à Ankara pour contrecarrer les plans du chef de la Gestapo, qui veut faire sortir la Turquie de sa neutralité...
Vic Norman est directeur de publicité dans l'agence de M. Kimberly. Il doit s'occuper des produits d'un important client, M. Evans. Mme Dorrance, une dame de la haute société, refuse de l'aider. Vic fait alors appel à une amie, Jean Ogilvie. Malgré le succès de la campagne, Evans n'est pas satisfait. Vic l'insulte et démissionne.
L'ascension de Horace Vendig, impitoyable arriviste, qui ne recule devant rien pour devenir quelqu'un. Il seduit la femme de Mansfield, et le ruine. Puis, pour parvenir au sommet, il enleve la fiancee de son meilleur ami. Mais il ira trop loin...
Un journaliste, avec l'aide du gouvernement americain, libere son ami emprisonne pour contrebande. Puis il organise une expedition en Malaisie, afin de rammener du caoutchouc dont manque l'Amerique en guerre. Un hollandais, tenancier de tripot va lui apporter une aide precieuse...
Gordon Dunning a fait de Valerie Stanton une vedette. Dix ans apres, Valerie veut epouser un jeune architecte, Michael. Dunning refuse de rompre et menace de la calomnier. Valerie le tue. Au cours de l'enquete, les soupcons se portent sur une ancienne maitresse de Dunning, qui se suicide. Valerie decide de se rendre a la police
Lane, une danseuse, s'éprend de Carlisle, l'adjoint du shérif Semple. Mais ce dernier veut lancer Carlisle dans la politique et la fait arrêter pour prostitution. Libérée, Lane entreprend sa vengeance en épousant Dan Reynolds. Semple tente à nouveau de la faire emprisonner après le suicide de Carlisle, mais Lane le tue accidentellement...
Rick est un agent secret qui fait semblant de se vendre au plus offrant afin de rencontrer le Dr Lorenz. Il s'assure sa confiance et tombe amoureux de sa fille. Cette derniere disparait, kidnappee par Lorenz qui veut transformer sa plantation en une base de bombardement.
L'ecrivain Cornelius Leyden s'interesse a un cadavre repeche dans le Bosphore que l'on affirme etre celui de Dimitrios Makropoulos, aventurier d'envergure. Dans les villes ou il a vecu, Leyden retrouve ceux qui l'ont connu. Mais est-ce que c'est le corps de Dimitrios qui a ete repeche ou celui d'un inconnu ?
Vincent, résistant hollandais recherché par les nazis, parvient à quitter son pays et arrive à Lisbonne. Là, il collabore avec un groupe de conspirateurs évadés de divers pays occupés et fait connaissance de la belle Irène, épouse d'un diplomate nazi. Mais l'un des membres du groupe est retrouvé assassiné dans la chambre de Vincent.
