Né en 1911 en Angleterre, Thomas Terry Hoar Stevens dit Terry-Thomas commence à se produire dans les cabarets puis débute comme figurant. Il devient très populaire avec son personnage de Major Hitchcock au début des années 50 qu'il transpose au cinéma.
En 1958, George Pàl fait appel à lui pour interpréter le rôle du méchant Ivàn dans Les Aventures de Tom Pouce. Avec Peter sellers en compagnon, il campe un méchant ridicule et drôle à souhait. Puis il intervient dans la comédie de Stanley Kramer de 1963 avec Spencer Tracy : Un monde fou, fou, fou, fou, film qui réunit de nombreux comiques de cette période. Après quelques comédies (dont Ces merveilleux fous volants dans leurs drôles de machines), Gérard Oury l'engage dans le rôle de Sir Reginald (alais Big Moustache) dans le cultissime La Grande Vadrouille (1967) : le film bat tous les records d'entrées de l'époque (plus de 17 millions) et l'on se met à reconnaitre ce drôle de faciès. Par deux fois, il retrouve Bourvil (Gonflés à bloc et Le mur de l'Atlantique) avant de se consacrer par la suite au doublage d'animation : on retiendra notamment son interprétation de Triste Sire pour la voix originale du Robin des Bois, dessin animé Disney de 1973.
Terry-Thomas s'éteint dans le Surrey le 8 janvier 1990.
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