Un hotelier sans un sou s'occupe de son fils, Ally, age de 10 ans. Sa fiancee n'ayant pas d'argent non plus ne peut l'aider a subvenir a ses besoins. Son frere tente de l'aider et lui presente une veuve riche. L'hotelier accepte de l'epouser...
Skip McCoy, pickpocket, subtilise dans la poche d'une jolie fille, Candy, un portefeuille contenant un microfilm destine a son patron, l'avocat Joey. Candy, soupçonnée d'espionnage par le FBI est filée par le capitaine Tiger qui, témoin du vol, prend en filature Skip McCoy. L'un et l'autre le retrouve bientôt et Candy s'éprenant de lui le prévient du danger qu'il court.
Deux alcooliques terrorisent les passagers dans un wagon de metro de NewYork.
De 1840 à 1889, cinq épisodes symboliques évoquent la naissance du mythe de l'Ouest et l'avancée des pionniers.
I. Les Fleuves (H. Hataway). 1829 : La famille Prescott part vers l’Ouest. Zebulon et Rebecca, les parents, meurent engloutis dans des rapides. Le trappeur Linus Rawlings épouse Eve Prescott, l’un des deux filles du couple.
II. Les Plaines (H. Hataway). Lilith Prescott, la soeur d’Eve, quitte Saint Louis pour la Californie. Le convoi est attaqué par des Indiens. Lilith délaisse la proposition en mariage de Roger Morgan et part avec Cleve van Valen qui l’abandonne. Ils se retrouvent par la suite et se marient.
III. La Guerre Civile (J. Ford). La guerre de Sécession a éclaté. Zeb Rawlings quitte sa mère Eve et son frère Jeremiah pour joindre l’armée nordiste et le régiment de l’Ohio.
IV. Le Chemin de fer (G. Marshall). Mike King, qui dirige l’Union Pacific Railway, fait signer par Zeb un traité avec les indiens, mais il est le premier à le violer. Les Indiens attaquent le cheminde fer. Zeb abandonne King et rejoint Jethro Stuart, un vieux trappeur qui fut l’ami de son père.
V. Les Hors-la-loi (H. Hataway). Zeb accueillie sa tante Lilith. Il est désormais shérif en Arizona, mais Charley Gant, qui dirige un gang de hors-la-loi, a décidé d’attaquer le train qui transporte un chargement d’or.
Robert Stroud est incarcéré à vie pour le meurtre de deux hommes. Un jour, alors qu'il fait sa promenade quotidienne dans la cour, il recueille un oiseau blessé et le soigne. C'est le début d'une nouvelle passion. Mais, pendant ce temps, les conditions de détention se dégradent et une mutinerie éclate dans la prison d'Alcatraz.
Roselyn vient fêter son divorce à Reno et rencontre Guido, ex-aviateur et Gay, un cow-boy. Ensemble ils décident de partir chasser les chevaux sauvages et s'associent avec Pierce. Mais les méthodes utilisées déplaisent à Roselyn et l'entreprise est abandonnée. L'expérience aura au moins servie à renforcer son amour avec Gay.
Roselyn va fêter son divorce dans un bar où elle fait la connaissance de Guido, un ancien aviateur. Ce dernier lui présente Gay, un cow-boy très séduisant. Ne sachant où aller, Roselyn et Gay s'installent chez Guido. Ensemble, ils décident de partir chasser les chevaux sauvages.
En repos forcé à cause d'une jambe plâtrée, le reporter L.B. Jefferies observe au téléobjectif les voisins de l'immeuble d'en face. C'est ainsi qu'il remarque le curieux manège d'un représentant de commerce, M. Thorwald, qu'il soupçonne très vite d'avoir assassiné sa femme...
Grâce à sa superbe interprétation dans une pièce de théâtre, l'actice Eve Harrington reçoit une récompense. A cette occasion, tout le monde se souvient de ses débuts, comment elle a réussi à supplanter une actrice sur le déclin, Margo Channing, et à séduire un éminent critique, Addison de Witt.
John Hodges est renvoyé de la grande compagnie où il travaille parce qu'il a atteint la limite d'âge : soixantecinq ans. Décidé à se venger, il apprend que sa compagnie fait partie d'un trust dont nul ne connait le grand patron. S'étant grime, il se fait annoncer chez le directeur de la compagnie comme le Patron
Jane, une décoratrice, est obligée de partager sa ligne téléphonique avec Brad Allan, un chanteur. Mais Jane ne peut jamais se servir du téléphone car Brad est toujours en ligne avec ses conquêtes. Dans un café, elle parle de ses problèmes à un inconnu qui n'est autre que Brad. Celui-ci décide de se faire passer pour un gentleman...
Nelly s'engage dans la Croix Rouge pour decouvrir ou et comment son mari a-t-il peri. A Noumea, elle succombe au charme du colonel Blake qui pretend avoir connu son mari. Elle tombe enceinte, mais realise qu'il l'a trompee, etant deja marie. Elle tente de se suicider, l'enfant meurt. Blake est blesse a mort au combat, il demande son pardon.
