Le respectable et austere professeur de l'Universite d'Oxford Francis Ashby, par ce bel ete 1864, decide de passer ses vacances dans les Alpes suisses. Celibataire endurci, il va ceder au charme pittoresque de cette magnifique contree, et encore plus a celui de deux charmantes touristes americaines qui ont entrepris de faire sa conquete.