Peppe Manzella est un ouvrier agricole pauvre des environs de Zabut. Quand, après la guerre, en 1943, les paysans se révoltent pour obtenir le droit à la possession de leurs terres, Peppe est contraint de passer à la clandestinité avec ses amis pour avoir abattu un Podestat, responsable de ses malheurs passés.
Corleone, en Sicile.
Placido Rizzoto, leader syndical, disparaît sans laisser de traces dans la nuit du 10 mars 1948. L'enquête est confiée au jeune capitaine Chiesa. Ce dernier découvre peu à peu le passé du disparu qui était le premier à s'être clairement opposé aux malversations, rackets et pots-de-vin...
