Il est difficile d'être un Dieu

Dans un futur lointain, un groupe de chercheurs est envoyé sur la planète Arkanar, où règne un système féodal. Le but des chercheurs est d’aiguiller doucement la société extraterrestre vers une voie humanitaire de développement. Leur mission se trouve entravée par un code de conduite qui leur interdit de s’immiscer dans la vie d’une autre planète, ainsi que de prendre parti pour qui que ce soit. Il leur est également interdit de tuer. Mais à la suite d’événements sanglants, le personnage principal Don Roumata d’Estor fait un choix : sauver de la mort les intellectuels locaux. Dédaignant les règles, il cesse d’être un observateur.