Au Wyoming, dans un train où ils voyagent tous deux clandestinement, Dempsey Rae, un aventurier indompté, se lie d'amitié avec le jeune Jeff Jimson apprenti cow-boy naïf et inexpérimenté. Rae lui apprend à tirer et le fait travailler, comme lui, dans un ranch dont le propriétaire est une femme Reed Bowman qui trouve normal de laisser ses troupeaux vagabonder sur les pâtures de son voisin. Ce dernier décide alors de poser des barbelés ce qui rend Rae fou de rage...