Une nuit, Mike Hammer, détective privé, prend en stop une curieuse femme qui lui confie le début d'un secret avant de mourir. Un inspecteur lui conseille renoncer à l'enquête mais Hammer est enlevé et parvient à s'enfuir après avoir reçu une piqûre de penthotal. Il décide alors de poursuivre cette enquête où, progressivement, pas mal d'éléments le dépassent...
