Sous la canicule qui frappe la banlieue viennoise, 6 histoires s'entrelacent, révélant un monde de désillusions et de solitude. Tandis que paresse, mélancolie et chaleur meublent le jour, alcool, sexe et drogue libèrent violence et émotions la nuit. La chaleur oppressante ne laissant aucun répit, la tension agressive monte inéluctablement...
Fin 1918, la guerre civile fait rage en Russie et s'étend plus à l'est entre l'Oural et Shanghai. En ces temps de chaos, d'anciens généraux, des sociétés secrètes et des mercenaires avides d'or s'affrontent pour tirer profit des événements. Lorsque Corto Maltese rentre chez lui à Shanghai, il a à peine le temps de croiser son ancien complice Raspoutine et d'échapper à un attentat avant d'être contacté par les Lanternes rouges, une société secrète. Corto et Raspoutine se lancent alors dans une fabuleuse chasse au trésor. Objet de leur convoitise: l'or contre-révolutionnaire transporté dans le gigantesque train blindé de l'amiral Kolchak, une forteresse hérissée de canons et de mitrailleuses. Ils trouveront sur leur route de nombreux personnages: un mystérieux aviateur américain, un vieux général d'armée qui se prend pour Gengis Khan et une intrigante, russe et duchesse de son état.
Wladyslaw Szpilman, brillant pianiste juif polonais, échappe à la déportation. Contraint de vivre au cœur du ghetto de Varsovie, il en partage les souffrances, les humiliations et les luttes. Il parvient à s'en échapper et à se réfugier dans les ruines de la capitale. Là, un officier allemand va l'aider et lui permettre de survivre.
Un inconnu blessé par balles est repêché au large de Marseille.
Amnésique, il se découvre des dons dignes d'un agent secret. Seule trace de son passé, le contenu d'un coffre à Zurich : il serait un citoyen américain, Jason Bourne, résidant à Paris... Mais une mystérieuse organisation le traque, et a déjà signé son arrêt de mort...