Elle passe son enfance en Belgique et connait les bombardements en 1940. Après une exode sur les routes de France jusqu'à Sète, Agnès Varda suit de courtes études à Paris, dont à l'Ecole du Louvre, où elle apprend la photographie. Elle voyage ensuite beaucoup (Cuba, Chine).
Dans les années 50, elle devient photographe du Festival d'Avignon et de la troupe Jean Vilar - Gérard Philipe. Elle réalise également des reportages.
Agnès Varda est cinéaste depuis 1954. Elle a créee une société de production, Tamaris Films, pour tourner son premier film de long métrage La Pointe Courte (également premier film de Philippe Noiret). Cela lui vaut le titre de "Grand-Mère de la Nouvelle Vague".
Epouse de Jacques Demy (jusqu'à sa mort en 1990), elle a 2 enfants.
Parmi les 33 longs et courts-métrages, fictions ou documentaires réalisés par Agnès, on peut citer : Cléo de 5 à 7 (1961), Le bonheur (1964 avec l'Ours d'argent au Festival de Berlin), Daguerreotypes (1975), Sans toit ni loi (1984), Jacquot de Nantes (1990), ou encore Les glaneurs et la glaneuse (2000).
En 2007, elle signe Les plages d'Agnès, ou les réminiscences de ses ballades balnéaires, qui sort sur les écrans à la fin de l'année 2008.
