Deux jeunes provinciales viennent à Paris poursuivre leurs études. Elle découvrent en même temps la ville et la dure condition d'étudiante.
Angleterre, XIXè siècle. Charlotte Brontë vit auprès de son père, ses soeurs, Emily et Anne, et de son frère Barnwell. Les trois jeunes femmes rêvent de devenir écrivain mais sont évincées de toutes les maisons d'édition. Emily et Anne meurent sans avoir connu de succès. Seule Charlotte, après son mariage, devient écrivain à succès.
Paulina part. Elle a des absences qui font dire de ses proches qu'elle s'en va, qu'elle est folle. Enfermée dans une clinique, elle s'apercoit que cet endroit etrange est en fait une maison close.
A quatorze ans, Thomas s'ennuie dans son petit village du Sud Ouest où il vit entouré de sa mère, Lili, et de ses grands-parents. Mais l'arrivée de Martin, évadé de prison, va bouleverser sa vie et celle de ses proches...
1962, les accords d'Evian entérinent l'indépendance du peuple algérien et les attentats se multiplient. En métropole, dans un petit lycée du Sud-Ouest, débarque ''celui par qui le scandale arrive'': il s'appelle Henri, il est pied-noir et c'est l'année du premier bac.
Charlotte Brontë évoque certains épisodes de sa vie avec sa famille.
