Dans la Chine déchirée par la Deuxième Guerre mondiale, des missionnaires américains participent avec leurs moyens à la lutte contre l'armée japonaise. Parallèlement à ces évènements, la mission est le théatre d'un triangle amoureux entre ses dirigeants.
19ème siècle. Capitaine d'un bateau, le chasseur de phoques Jonathan Clark est de retour à San Francisco après un long voyage. Avec son équipage, il descend dans un hôtel où séjourne également une comtesse russe, Marina Selanova, qui tente d'échapper à un mariage arrangé et pense pouvoir trouver refuge à Sitka en Alaska....
Jefferson Alcala, un maire pas comme les autres, refusant de se conformer à l'image type du chef de la ville, et malgré une forte opposition, dirige la ville depuis 16 ans. Mais, pour l'élection à venir, il doit faire face à un adversaire redoutable, qui est jeune, séduisant et plus populaire. S'engage alors une véritable guerre politique...
L'amitié entre un jeune écrivain raté et un Grec exubérant.
Le capitaine d'un navire anglais est chargé d'aider un dictateur d'Amérique centrale anti-espagnol, puis de le combattre après un renversement d'alliance.
Un shérif, dont l'épouse d'origine indienne a été assassinée par le fils du maire, tente de se faire justice malgré la protection de l'élu et de ses partisans.
L'assassinat d'un général italien néofasciste inquiète grandement le contre-espionnage, qui entame une enquête tout en craignant un coup d'Etat.
