En hindi, "Swades" signifie notre peuple. L'Inde compte plus d'un milliard d'habitants. Une main-d'œuvre colossale capable de créer les plus grandes richesses. Et pourtant, la réalité du pays est tout autre. Des paysans et leurs familles meurent de faim dans les campagnes. Leurs enfants ne sont pas scolarisés. Les castes divisent les habitants d'une même région. Et dans les villages, les coupures d'électricité incessantes rendent impossible d'étudier, de travailler, de vivre normalement.
Scientifique à la NASA, Mohan prend congés pour retrouver la nounou de son enfance et la ramener avec lui aux USA. Dans le petit village indien où elle vit, les habitants ont pris leur parti de la misère et des coupures d'électricité. Mohan se donne alors 2 missions : envoyer les enfants à l'école et rendre l'électricité aux villageois...
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1893. La mousson se faisant attendre, le capitaine britannique Russel menace de tripler l'impôt sur les céréales... à moins que les villageois ne battent ses hommes au cricket. Ils auront 3 mois pour s'initier à ce sport inconnu. Sa soeur prenant le parti des opprimés, Russel y voit là une question d'honneur. Tous les coups seront permis...
Au 16e siècle, l'Hindoustan est dominé par la dynastie des empereurs musulmans moghols. Le dernier héritier, Jalaluddin Muhammad Akbar, un farouche guerrier, multiplie les batailles pour repousser les frontières de l'empire. Afin d'unifier le territoire qui deviendra l’Inde, il consent à épouser Jodhaa, une princesse ''rajpoute'' hindoue...
À l’époque préhistorique de la civilisation de la vallée de l’Indus, en 2016 av. J.-C., la cupidité d’un homme méchant est sur le point de détruire l’une des plus anciennes villes du monde, Mohenjo Daro. Sarman, un jeune et courageux cultivateur d’indigo, se rend en ville et tombe amoureux de Chaani, la fille du prêtre, prédite pour être l’Origine d’une nouvelle société, qui est promise à Moonja, le fils du chef du sénat, un homme très cruel que toute la ville craint. À l’issue d’une épique épreuve de force entre les deux hommes, Sarman va non seulement apprendre sa véritable identité et la raison de son lien fort à Mohenjo Daro mais aussi comment conduire le Nouvel ordre, même si cela signifie sacrifier la vieille ville aux mains de la Divinité de la rivière.