Evadés du goulag sur des chevaux yakoutes, un chamane et Dimitri le violoniste s'enfuient dans la taïga. Avant de mourir, le chamane révèle à son compagnon que les esprits l'entourent, et qu'ils l'accompagneront dans ses aventures et ses rencontres vers ses immensités où aucun homme ne peut survivre seul...
Théodore Gericault, jeune peintre romantique passionné de chevaux, rencontre le célèbre écuyer Franconi, directeur du Cirque Olympique. Il s'installe avec la troupe et apprend avec Franconi à se libérer de la convention, à admettre le cheval comme sujet unique de sa peinture, et à comprendre son mystère et l'enjeu de sa représentation.
