De 1840 à 1889, cinq épisodes symboliques évoquent la naissance du mythe de l'Ouest et l'avancée des pionniers.
I. Les Fleuves (H. Hataway). 1829 : La famille Prescott part vers l’Ouest. Zebulon et Rebecca, les parents, meurent engloutis dans des rapides. Le trappeur Linus Rawlings épouse Eve Prescott, l’un des deux filles du couple.
II. Les Plaines (H. Hataway). Lilith Prescott, la soeur d’Eve, quitte Saint Louis pour la Californie. Le convoi est attaqué par des Indiens. Lilith délaisse la proposition en mariage de Roger Morgan et part avec Cleve van Valen qui l’abandonne. Ils se retrouvent par la suite et se marient.
III. La Guerre Civile (J. Ford). La guerre de Sécession a éclaté. Zeb Rawlings quitte sa mère Eve et son frère Jeremiah pour joindre l’armée nordiste et le régiment de l’Ohio.
IV. Le Chemin de fer (G. Marshall). Mike King, qui dirige l’Union Pacific Railway, fait signer par Zeb un traité avec les indiens, mais il est le premier à le violer. Les Indiens attaquent le cheminde fer. Zeb abandonne King et rejoint Jethro Stuart, un vieux trappeur qui fut l’ami de son père.
V. Les Hors-la-loi (H. Hataway). Zeb accueillie sa tante Lilith. Il est désormais shérif en Arizona, mais Charley Gant, qui dirige un gang de hors-la-loi, a décidé d’attaquer le train qui transporte un chargement d’or.
Dans les annees 30, Lester Gillis sort de prison et refuse les offres du gangster Rocca. Ce dernier le fait renvoyer en prison, d'ou Lester s'evade grace a sa complice Sue Nelson avant d'abattre Rocca. Il devient tueur et ennemi public numero 1 apres s'etre fait refaire le visage par un chirurgien...
Un tueur repenti et amnistie est devenu fondateur de ''la mission evangelique du Bon Pasteur'', dans le but de pacifier les conflits. Il opere a Vinegatoon ou s'oppose le clan des eleveurs de bovins et les pauvres bergers. Ils reunit les deux clans et entreprend de leur prouver qu'il peut y avoir une entente entre eux...
Les aventures commerciales et amoureuses de Zeb Kennedy au lendemain de la IIe Guerre Mondiale dans le Grand Nord.
Sam Lanson part a New-York pour devenir acteur.Sa fiance le rejoint mais decouragee par la vie d' artiste elle le quitte. La guerre eclate alors qu' il commence a se faire un nom. Il part se se battre en Coree mais a son retour il n' est plus connu et abandonne la scene Par la suite, il tente a nouveau sa chance et atteint enfin la celebrite.
Dany, après des études ratées, travaille comme serveur au Blue Shade. En conflit perpétuel avec une bande de voyous, il décide de se mettre à chanter, avec succès, et se fait engager au King Creole. Mais les vauriens l'y suivent... Musique de Walter Scharf.
John, un peintre, quitte New York pour la petite ville de Stoneville afin de s'occuper de sa femme Linda, alcoolique et nevrosee. Celle-ci fait croire a tout le monde que John est un homme brutal. John repart a New York pour un emploi et en revenant apprend que Linda est morte et qu'il est accuse du crime. Il decide de mener l'enquete...
Le directeur d'un hôtel délabré n'a plus les moyens de nourrir son crocodile. Pour ne pas s'en séparer, il décide de tuer ses clients pour alimenter l'animal...
Après la Première Guerre mondiale, un ouvrier tente de refaire sa vie en Alaska.
Un hôtelier veuf, immature et ruiné, suit les conseils de son frère bienveillant et accepte de rencontrer une jeune femme capable d'élever son fils.
Un shérif, dont l'épouse d'origine indienne a été assassinée par le fils du maire, tente de se faire justice malgré la protection de l'élu et de ses partisans.
