Claude Gillingwater

Proche-Orient, années 20. La Tour du Premier-Né que les légendes situent au coeur des étendues désertiques inexplorées, dans une région jadis paradisiaque et habitée par une civilisation supérieure suscitent bien des convoitises... Au cours de la nuit, au campement de Zadik, un mystérieux moine apparait... John vient offrir sa vie...

La comtesse polonaise Marie Walewska est depechee aupres de Napoleon pour que cesse le partage de son pays entre les Russes, les Prussiens et les Autrichiens. Elle deviendra sa maitresse et lui donnera un fils.

Le Président Abraham Lincoln est assassiné par le fanatique John Wilkes Booth En s'enfuyant, ce dernier se casse la jambe. Il est soigné par le docteur Samuel Mudd qui se retrouve accusé de complicité dans le meurtre de Lincoln et est enfermé dans la prison de Shark Island où il subit les brimades et la haine des gardiens...

Un journaliste et une riche héritière s'éprennent l'un de l'autre.