Au Kazakhstan, un étudiant désargenté commet un cambriolage et tue deux personnes. Rongé par le remord, il fait la connaissance d'une jeune femme.
Chouga est belle, riche et aimée. Elle a trente ans, et vit à Astana, la nouvelle capitale du Kazakhstan. Son mari est un scientifique célèbre d'une soixantaine d'année. Elle a un fils de sept ans.
Son frère et son épouse vivent à Almaty. Le couple se déchire et, à la demande de son frère, Chouga les rejoint pour tenter de les réconcilier. Elle rencontre alors Ablaï, un jeune homme riche et oisif pour lequel elle éprouve une vive attirance. De retour à Astana, Chouga tente de résister à cette attraction sensuelle dont elle pressent l'issue dramatique. Mais elle finit par céder et s'installe avec Ablaï abandonnant mari et enfant. Toute à sa passion Chouga organise sa vie autour du jeune homme. Au printemps, le jeune couple part à Paris.
Mais très vite l'hiver arrive et Chouga regrette son fils. Le désœuvrement de son amant lui pèse. Chouga s'ennuie. Elle découvre la fragilité de ses sentiments et l'irreversibilité de sa situation.
Amir, un jeune cinéaste, apprend que sa mère est malade. Il quitte son domicile, sa femme et son fils, pour se rendre dans son village, à trois jours de route. Commence alors un voyage autant géographique qu'intérieur. Une course folle de son imaginaire dans un décor de steppe et de montagnes, qui le mène vers sa terre natale.
Marat est chauffeur privé dans une métropole kazakhe. Un accident de voiture le contraint à emprunter de l'argent auprès d'un caïd de la mafia, afin de payer d'exorbitantes réparations. Harcelé par son créancier, qu'il ne peut rembourser, il accepte un ''contrat'' : l'annulation de sa dette contre le meurtre d'un journaliste...
Jasulan, 12 ans, souffre d'une maladie du coeur. Sa mère l'emmène à Alma Ata, capitale du Kazakhstan, pour l'y faire soigner. Ici, tout le monde parle russe et Jasulan, l'enfant des steppes, se retrouve comme un étranger dans son propre pays, incapable de communiquer. De fait, il devient vite le souffre douleur du reste des enfants.
Renvoyé pour indiscipline de l'université de Alma-Ata, Kaïrat reste sur place pour suivre une formation de conducteur de bus. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de Indira, qui travaille comme chef de wagon pendant les vacances. Mais la jeune fille, qui plaît beaucoup à Kaïrat, se laisse séduire par le serveur du wagon-restaurant...
Après avoir passé l'après-midi au cinéma, deux jeunes garçons cherchent un moyen de s'offrir, dans la foulée, la séance du soir.
